Louis Riel est exécuté pour haute trahison à Régina le 16 novembre 1885. Personnage controversé de l’histoire canadienne, il est au centre des revendications des Métis et des Autochtones à la fin du 19^e siècle.

Dans l’Ouest canadien, la Couronne signe avec diverses nations des traités dits « numérotés », qui permettent d’ouvrir des territoires à la colonisation, à l’agriculture et à l’exploitation des ressources naturelles. En échange de leurs terres, les nations autochtones reçoivent des terres de réserve et divers avantages. L’expansion du peuplement cause néanmoins des frictions. Menés par Louis Riel, les Métis francophones et les Autochtones des Prairies prennent les armes en 1884-1885 en raison des progrès de la colonisation sur ce qu’ils considèrent être leurs terres. Leur révolte est écrasée dans le sang et cause une véritable crise nationale

Riel est reconnu coupable de haute trahison et pendu. Son procès provoque une véritable crise nationale : en Ontario, une bonne part de l’opinion publique le considère comme un hors-la-loi, tandis qu’au Québec, il est vu comme un héros, un défenseur du catholicisme et de la culture francophone. 

Sa pendaison donne lieu à l’une des plus grandes manifestations populaires au Québec : le 22 novembre 1885, des milliers de personnes se rassemblent au Champ de Mars, à Montréal¹.

Pour en savoir plus : Les Autochtones et les gouvernements de 1867 à 1960

Caricature sur l'affaire Louis Riel: les rebelles²

Caricature sur l'affaire Louis Riel: des influences³