Médecin de profession, John Jones Ross commence sa carrière de député sous l’Union en 1861. Nommé conseiller législatif en 1867, il remplit plusieurs fonctions ministérielles dans les gouvernements conservateurs de Ouimet, Boucher de Boucherville et Chapleau. De 1884 à 1887, il impose un retour à l’équilibre budgétaire en réduisant, entre autres, les dépenses dans le domaine des chemins de fer. Toutefois, il convainc le gouvernement fédéral d’augmenter les subsides destinés au Québec en guise de compensation pour les investissements ferroviaires provinciaux. Cependant, son refus d’intervenir auprès d’Ottawa en faveur de Louis Riel, condamné à mort, provoque de graves dissensions au sein de son parti. Prévoyant être battu en Chambre, John Jones Ross démissionne au début de 1887. Comme le premier ministre Boucher de Boucherville avant lui, il dirige le gouvernement à partir du Conseil législatif sans être député.¹